Warum ist Fracking eigentlich so umstritten?

QUARKS

Annika Franck

Die Perspektive in 30 Sekunden

Fracking (Hydraulic Fracturing) wird in der Energiepolitik als eine Lösung für die Importabhängigkeit Deutschlands in Sachen Gas diskutiert. Beim Wissensportal QUARKS hat die Wissenschaftsjournalistin Annika Franck in einem Überblick zusammengetragen, was man über die umstrittene Technologie wissen muss.

Beim Fracking wird demnach ein Gemisch aus Wasser, Sand und Chemikalien unter hohem Druck in das Gestein gepresst, um Gasvorkommen aus tiefen, dichten Gesteinsschichten wie Schiefer oder Kohleflöz zu lösen. Konventionelles Fracking von Gasvorkommen in natürlichen Hohlräumen wird in Deutschland bereits unter strikten Auflagen durchgeführt, so Franck. Die Gewinnung von unkonventionellem Schiefergas ist laut der Autorin aufgrund massiver Sicherheitsbedenken jedoch gesetzlich verboten.

Ein zentraler Kritikpunkt ist die mögliche Verunreinigung des Grund- und Oberflächenwassers durch austretende Fracking-Fluide oder mit Schwermetallen und Chemikalien belastetes Rückflusswasser. Zudem beträgt allein der Wasserbedarf pro Bohrung laut dem Umweltbundesamt tausend Kubikmeter. Auch warnen Experten vor „induzierter Seismizität“, also durch die Bohrungen oder die Abwasserverpressung ausgelöste Erdbeben, was in dicht besiedelten Regionen wie Deutschland eine Sicherheitsbedrohung darstellt. Die Verbrennung von Erdgas ist zwar sauberer als Kohle, doch unkontrollierte Methan-Austritte bei der Förderung können diesen Vorteil verschwinden lassen, erläutert die Wissenschaftsjournalistin.

Ein wesentliches Hindernis für den Einsatz als kurzfristige Krisenlösung stellt laut Franck zudem der Zeitfaktor dar. Fachleute des Umweltbundesamtes betonen, dass eine kommerzielle Förderung inklusive der notwendigen Maßnahmen realistisch „nicht vor Ende des Jahrzehnts“ umsetzbar wäre. Da bis zu diesem Zeitpunkt die Transformation zur Klimaneutralität nach aktuellen Plänen bereits weit fortgeschritten sein sollte, „wäre das Schiefergas aber auch keine wirkliche Brückentechnologie mehr“. Die Forschung unterstreicht hierbei, dass viele Langzeitfolgen für die Gesundheit und auch für den tiefen Untergrund noch nicht abschließend bewertet werden können.

Anmerkung der Redaktion

Annika Franck ist Wissenschaftsjournalistin bei QUARKS (WDR) und schreibt zu den Themen Klima, Energie und Bildung. Zusammen mit Janina Otto und Ingo Knopf wurde sie 2026 für die Recherche-Doku „Glukose-Tricks getestet: Die Wahrheit über Blutzuckerspritzen“ auf dem Quarks YouTube-Kanal mit dem Journalistenpreis der Deutschen Gesellschaft für Ernährung e. V. ausgezeichnet.

QUARKS ist eine Wissenschaftssendung des WDR, in der wissenschaftliche Themen leicht verständlich erklärt werden. Schwerpunktthemen sind: Umwelt, Gesundheit, Technik, Gesellschaft und das Weltall. QUARKS wurde 1993 erstmals ausgestrahlt und wird heute auch durch einen Internetauftritt, ein Radioformat, einen YouTube-Kanal und einen Podcast begleitet. Moderiert wird die Sendung derzeit von der Chemikerin und YouTuberin Mai Thi Nguyen und dem Fernsehmoderator Ralph Caspers. Laut Similarweb hat QUARKS.DE im Juli 2022 rund 1,5 Millionen Besuche vorzuweisen gehabt. Auch der gleichnamige YouTube-Kanal ist erfolgreich: Im September 2021 konnte dieser insgesamt rund 140 Millionen Videoaufrufe verzeichnen. QUARKS ist bereits für mehrere Preise nominiert worden, unter anderem für den Deutschen Fernsehpreis in der Kategorie „beste Informationssendung“ und den Grimme-Online-Award.